Хатха-йога представляет собой ответвление йоги, систематизацию которого в XV веке осуществил Свами Сватмарама, создавший трактат «Хатха-йога Прадипика». В понимании Сватмарамы, хатха-йога – это некая ступень к раджа-йоге: прежде чем переходить к сложным медитациям, физическое тело должно пройти надлежащую системную подготовку.

Хатха-йога состоит из:

- физических упражнений;

- дыхательных упражнений;

- очищения внутренних органов;

- умения расслабляться;

- правильного питания.

Согласно древним ведическим писаниям, атму (душу) пленяют пять жизненных потоков: поток тонкой земли и эфира, поток тонкого огня, поток тонкой воды и, наконец, поток тонкого воздуха. Единственным способом высвобождения атмы для достижения самадхи считается хатха-йога.

Каждое упражнение оказывает определенное воздействие на ту или иную часть тела, орган или же группу органов. Применение специально подобранных комплексов асан, где основной акцент делается на последовательность упражнений, позволяет укрепить здоровье и успешнее вести борьбу с различными недугами.

Йоги убеждены, что болезни являются не чем иным, как результатом неправильного распределения в организме жизненной энергии (праны). Правильному перераспределению способствует выполнение ряда асан (а также и пранаям), вследствие чего болезни отступают.

Йога обладает одной уникальной особенностью (и в этом ее кардинальное отличие от европейской физической культуры), которую, впрочем, подчас незаслуженно упускают из виду. Заключается она в том, что только в йоге предусмотрены упражнения, предполагающие массаж внутренних органов. Так, хатха-йога признана отличным способом стимулирования гормональных желез и уравновешивания эмоционального состояния. Взгляд человека на жизнь при этом становится оптимистичнее.

Помимо всего прочего, хатха-йога помогает придерживаться правильного питания.

В процессе выполнения асан необходимо учитывать, во-первых, дыхание (задержка, вдох и выдох), а во-вторых, ту точку, куда нужно направлять все внимание. Хатха-йога в основе своей имеет принцип неподвижных позиций тела, наиболее комфортных для практики правильного дыхания. Причем распространяется это не только на занятия, но и на жизнь в целом.

Хатха-йога учит:

быстро расслаблять тело и восстанавливать свои силы. Только после того как мускульное напряжение будет устранено, ум обретет желанный покой.

Надо сказать, хатха-йога доступна для использования и вне индуизма, ведь она весьма эффективно поддерживает тело в оптимальном состоянии. Для людей, занимающихся умственным трудом и ориентированных, прежде всего, на духовные ценности, это идеальная находка.

Хатха-йога учит рассматривать тело лишь в качестве оболочки, в которую помещена душа, устремленная к достижению совершенного состояния. В этом кроется еще одна своеобразная черта йоги. Физическая культура своей целью ставит повышение силовых качеств и активизацию работы мозга. В йоге приоритетным признается развитие гибкости, работоспособность суставов и здоровье позвоночника. Разумеется, занятия приводят к тому, что тело обретает немалую силу и привлекательность, однако главная цель упражнений заключена отнюдь не в этом.

Первое время хатха-йога может произвести впечатление довольно скучной практики. Первоочередной задачей на этом этапе будет преодоление собственной лени. Результаты не заставят себя ждать: постепенно интерес будет расти, а эффект станет заметен уже через несколько недель. Тем самым человек открывает для себя абсолютно не знакомые ранее, но очень приятные ощущения.